Karl Barth et l‘« expérience de 1914 »

Lorsque la première guerre mondiale commença en août 1914, nombreux furent ceux qui furent saisis par un enthousiasme nationaliste pour la guerre que l’on nomma après coup « expérience d’août » (Augusterlebnis). Durant cette période, Barth était jeune pasteur dans la commune de Safenwill, et fût horrifié par le fait que certains de ses professeurs d’universités se soient officiellement déclarés pour la partie Allemande et qu’en partie, ils donnèrent même à la guerre une légitimation religieuse. Lui-même prêcha à sa communauté le 2 août 1914 sur Mc 13,7 en disant : « Quelle haine passionnée et obtuse voyons-nous tout d’un coup flamboyer entre les peuples […] ! […] Comment cela peut-il aller avec le progrès humain qui est le nôtre aujourd’hui ? » (Predigten 1914, p. 398). Il mit en garde contre tout discours qui dirait que « la guerre serait un phénomène naturel comme le soleil ou la pluie ; comme eux, elle serait inévitable et insurmontable ». Non « la guerre est injuste, la guerre est péché, la guerre n’est pas une nécessité, elle ne tire son origine que de la méchanceté de la nature humaine » (p. 403). Le déclenchement des hostilités brisa la relation entre Barth et la génération de ses professeurs en théologie – et par cela il rendit nécessaire un questionnement théologique qui soit sérieux et nouveau.

Michael Pfenninger